En español recibe varios nombres: As de guía es el más difundido en el ámbito náutico y Scout; bolina o bulín aparecen como adaptaciones fonéticas del inglés bowline; y en algunos manuales antiguos también se le menciona simplemente como nudo de bolina.
El término as no alude a la baraja, sino a la idea de “primero” o “principal”, reforzando su consideración como un nudo fundamental, mientras que guía se asocia a su función de dirigir o sostener bajo control una carga, especialmente en el manejo de velas.
Por esta razón, y por su enorme importancia práctica, es frecuentemente llamado el “Rey de los nudos”, junto con la Vuelta de Escota y el Ballestrinque como parte del núcleo básico del saber marinero tradicional.

Desde el punto de vista histórico, el nombre bolina proviene directamente del contexto de la Era de la Vela.
En los barcos de aparejo cuadrado, la bolina (bowline en inglés, literalmente “línea de proa”) era la cuerda que mantenía el borde de la vela orientado hacia la proa y el viento, evitando que flameara o se “desconcertara”. De ahí la expresión marinera “ir a bolina” o “bolina tensa”, que describe a un barco navegando lo más cerca posible del viento. El nudo empleado de manera habitual para formar el ojo fijo en estas líneas terminó heredando el nombre de la propia función.
La primera referencia escrita conocida aparece en John Smith (1691), A Sea Grammar, donde lo menciona como “Boling knot”, destacando que la vela se rompería antes de que el nudo cediera. La posible presencia de un nudo estructuralmente equivalente en el aparejo de la nave solar del faraón Khufu (descubierta en 1954) sugiere que el principio del as de guía es muchísimo más antiguo que su nombre moderno.

En cuanto a su formación, el as de guía crea un ojo fijo que no corre, incluso bajo carga. Se forma generando primero una pequeña gaza en el firme de la cuerda; el extremo de trabajo sale a través de esa gaza, rodea el firme y regresa nuevamente al interior de la gaza original. Esta secuencia clásica produce una estructura estable en la que el ojo mantiene siempre el mismo tamaño. Su correcta ejecución depende de que el extremo de trabajo quede bien orientado y “vestido” junto al firme, sin cruces innecesarios.

El as de guía funciona mediante un equilibrio entre tensión dirigida y fricción controlada. La carga principal se reparte en el firme, mientras que el cuerpo del nudo actúa como un tope que impide que el ojo se cierre. Esta geometría evita el estrangulamiento excesivo, lo que explica por qué el nudo no se corre ni se aprieta de forma irreversible, y por qué es relativamente fácil de desatar incluso después de soportar carga.
Sin embargo, esa misma característica hace que pueda aflojarse cuando no está bajo tensión, deslizarse si se carga lateralmente o volcarse en determinadas condiciones, especialmente con cuerdas modernas muy lisas. Por ello, en aplicaciones críticas se emplean variantes más seguras, como el as de guía doble, el as de guía con cote de seguridad o versiones reforzadas.

En el uso práctico, el as de guía es un nudo de rescate por excelencia, ya que puede atarse con una sola mano, lo que permite a una persona formar un lazo alrededor del cuerpo incluso en situaciones comprometidas.
También es recomendado por la Administración Federal de Aviación para amarrar aeronaves ligeras, y sigue siendo fundamental en navegación, campismo, escultismo y trabajos generales. En términos de resistencia, una cuerda con as de guía conserva aproximadamente dos tercios de su resistencia original, aunque este valor varía según el material, el diámetro, el estado de la cuerda y la calidad del atado. Todo ello convierte al as de guía en un ejemplo perfecto de cómo un diseño simple, nacido de la experiencia marinera, combina tradición, funcionalidad y enseñanza técnica profunda.

Se le conoce principalmente como As de guía doble, bolina doble o bolina de vuelta redonda. Estas denominaciones aluden a su diferencia estructural con el as de guía simple: en lugar de una sola vuelta alrededor del firme, incorpora una vuelta redonda, lo que incrementa la superficie de contacto y, por tanto, la fricción.
El calificativo doble no implica que se formen dos lazos, sino que la vuelta previa al cierre del nudo se realiza dos veces, reforzando su estabilidad.
Esta ambigüedad nominal ya fue señalada por Clifford W. Ashley, quien utilizó el término double bowline para este nudo, aunque reconoció que también podía inducir a confusión con otros nudos distintos, como el as de guía por seno o ciertos lazos de línea media basados en la bolina. Por esta razón, muchas fuentes modernas prefieren el término Round Turn Bowline o su equivalente en otros idiomas.

El as de guía doble surge como una evolución práctica del as de guía clásico, destinada a mejorar su comportamiento frente a cargas variables, cuerdas lisas y usos más exigentes.

En cuanto a cómo se forma, el as de guía doble sigue la misma lógica básica del as de guía: se crea una gaza inicial en el firme, el extremo de trabajo sale por ella, rodea el firme y regresa a la gaza. La diferencia clave es que, antes de cerrar el nudo, el extremo de trabajo da dos vueltas completas alrededor del firme, formando una vuelta redonda. Esta doble envoltura debe quedar ordenada y bien vestida, sin cruces, para que el nudo funcione correctamente. El resultado es un lazo fijo, de tamaño constante, más estable que el del as de guía simple.

La mejora del as de guía doble radica en el aumento de la fricción interna y en una mejor distribución de la tensión. La vuelta redonda incrementa la superficie de contacto entre cuerda y cuerda, reduciendo la tendencia al deslizamiento y al vuelco del cuerpo del nudo. Al igual que el as de guía simple, no se estrangula de forma extrema, lo que permite desatarlo con relativa facilidad incluso después de soportar cargas importantes, una ventaja clara frente a otros nudos de lazo más voluminosos.

Por estas características, el as de guía doble es uno de los nudos de amarre habituales en escalada, junto con el ocho cosido y el as de guía Yosemite.
Su principal ventaja frente a la figura de ocho es que se desata con mayor facilidad tras una caída, lo que lo hace atractivo para escaladores deportivos que encadenan múltiples caídas y luego encuentran muy difícil liberar un ocho fuertemente apretado.
Sus desventajas son igualmente claras y deben enseñarse con honestidad: es menos seguro que la figura de ocho, requiere más tiempo para atarse correctamente y no es tan fácil de inspeccionar visualmente, especialmente para personas con poca experiencia.
Además, existen múltiples variaciones del as de guía doble con nombres ambiguos, algunas de las cuales no son adecuadas para aplicaciones críticas de seguridad, lo que obliga a un conocimiento preciso y disciplinado de su forma correcta.

El As de guía por seno es el nombre más correcto, también aparece como bolina por seno, as de guía en gaza o, de forma menos precisa, doble as de guía, denominación que suele generar confusión con el as de guía doble.

Este es uno de los dos nudos de encordamiento enseñados oficialmente por el Deutscher Alpenverein (DAV), el Club Alpino Alemán, lo que da una referencia clara de su aceptación técnica dentro del montañismo moderno. Su popularidad se extendió posteriormente a la espeleología y el barranquismo, disciplinas donde la redundancia y la distribución de carga son esenciales.

El as de guía por seno se construye tomando un seno de la cuerda y creando con él la estructura básica del as de guía, pero duplicada. A partir del seno se generan dos bucles fijos y simétricos, sin necesidad de acceder a ninguno de los extremos.
La correcta formación exige que ambos bucles queden bien definidos y que el cuerpo del nudo esté correctamente “vestido”, evitando cruces internos que puedan comprometer su comportamiento bajo carga.

Este nudo reparte la tensión entre dos lazos independientes, lo que permite distribuir la carga sobre dos puntos de anclaje o proporcionar redundancia en sistemas de seguridad.
La fricción interna del nudo y la geometría del as de guía hacen que, sea relativamente fácil de desatar incluso después de haber soportado carga, una de sus mayores virtudes.
Sin embargo, pruebas realizadas en 2011 demostraron que el nudo puede deslizarse si solo uno de los bucles es cargado, especialmente con cuerdas modernas y lisas. Por esta razón, en aplicaciones verticales se recomienda cargar siempre ambos lazos o asegurar la conexión de manera que la carga se distribuya equitativamente.

El as de guía por seno se emplea para múltiples fines: permite crear pisaderas en medio de una cuerda, improvisar una silla de emergencia, o formar una colgada en Y, muy común en espeleología y barranquismo, donde dos puntos de anclaje reducen el estrés sobre la instalación y proporcionan respaldo en caso de fallo.
En escalada deportiva, a veces se utiliza para anclarse de forma independiente a dos pernos, y también puede sustituir al ocho cosido al encordarse al arnés, siempre que se utilice un nudo de respaldo sólido y colas largas, ya que durante ascensos prolongados el nudo puede aflojarse progresivamente.

El As de guía de agua, también conocido en español como bolina de agua, as de guía húmedo o as de guía reforzado, es un tipo de nudo diseñado para emplearse en condiciones húmedas o mojadas, donde otras variantes del as de guía pueden deslizarse o perder estabilidad.

Aunque es similar en apariencia al as de guía doble, su estructura es distinta. El as de guía de agua se forma utilizando un ballestrinque trabajado como bucle sobre el firme de la cuerda, mientras que en el as de guía doble el chicote pasa directamente a través de la vuelta. Esta diferencia genera mayor fricción interna, lo que incrementa la seguridad del lazo cuando la cuerda está mojada o rígida.

El nudo puede atarse con rapidez lanzando dos medios cotes sobre el firme, formando una estructura equivalente a un ballestrinque, para luego pasar el chicote alrededor de la línea de carga y regresarlo a través de ambos medios cotes. Este recorrido hace que la carga se distribuya entre varias vueltas, aumentando la fricción y evitando el deslizamiento del lazo.

El as de guía de agua trabaja por fricción aumentada, dirección del tirón y bloqueo progresivo del ballestrinque, lo que permite que la gaza no se corra bajo carga y, al mismo tiempo, que el nudo pueda desatarse con relativa facilidad después de haber sido tensionado, a diferencia de otros lazos más compactos como la gaza de ocho.

Es un nudo muy popular entre montañistas y alpinistas. Aunque la gaza de ocho ofrece una resistencia ligeramente mayor, muchos prefieren el as de guía de agua porque sigue siendo muy seguro y permite reutilizar la cuerda con mayor facilidad tras haber soportado carga.
Debido a que el lazo no se desliza y puede anudarse rápida y fácilmente, es un nudo adecuado para maniobras de rescate, como formar una gaza alrededor del cuerpo de una persona (por debajo de los brazos) para izarla, o para asegurar a alguien que ha caído al agua.

El As de guía Yosemite, también conocido como bolina de Yosemite, es un nudo de lazo que se considera una variante más segura del as de guía simple cuando está correctamente ejecutado. Aunque se ha señalado que, si se ata de forma incorrecta, puede deshacerse, diversas pruebas han demostrado que, bien hecho, es fuerte y confiable como línea de vida.

El As de guía Yosemite se forma partiendo de un as de guía común, al que se le añade un recorrido adicional del chicote: el extremo libre se envuelve alrededor de una de las piernas del nudo y se introduce de nuevo a través de su estructura, realizando una vuelta final conocida como “acabado Yosemite”.
Este recorrido adicional evita que el as de guía se vuelque bajo carga lateral y forme un nudo corredizo, situación especialmente peligrosa en aplicaciones de seguridad. Una vez terminado correctamente, el chicote adopta una forma similar a una figura ocho, lo que facilita la inspección visual.

La mejora de seguridad proviene del reeve adicional del chicote, que aumenta la fricción interna, estabiliza la geometría del nudo y mantiene la dirección del tirón alineada con el firme. Aun así, se recomienda reforzar el conjunto con un nudo de tope, lo que añade redundancia y evita cualquier desplazamiento del chicote.

Debido al riesgo de error al atarlo, algunos consideran que puede ser más seguro emplear un as de guía simple o doble con un nudo de tope bien ejecutado, en lugar de un Yosemite mal hecho.

Aunque su versatilidad lo hace atractivo para unir una cuerda de escalada al arnés, el nudo de ocho cosido sigue siendo el más utilizado, principalmente porque es más conocido y más fácil de verificar visualmente.

Entre las ventajas señaladas se encuentran su facilidad para desatarse después de estar cargado, incluso cuando la cuerda está mojada o congelada, y la posibilidad de atarlo con una sola mano.

El As de guía vaquero, también conocido como bolina del vaquero, bolina de la izquierda, bolina marina holandesa o bolina de invierno, es una variación del nudo de lazo fijo As de guía. Su diferencia principal no está en la función, sino en la dirección y posición del chicote dentro de la estructura del nudo.
En esta variante, el extremo de trabajo rodea la parte firme por el lado más cercano al lazo y termina fuera del lazo.
El Ashley Book of Knots clasifica al As de guía vaquero como “claramente inferior” al As de guía estándar, principalmente por su similitud estructural con la vuelta de escota a la izquierda, un nudo históricamente considerado menos estable que su versión derecha.
Las pruebas comparativas de resistencia entre las distintas variantes de As de guía muestran, sin embargo, poca diferencia práctica en cuanto a la carga de rotura.

La idea de que el chicote termina “dentro” o “fuera” del lazo responde más a una representación visual tradicional que a una condición rígida del nudo en uso real. Bajo carga, la dirección del firme tiende a orientar el chicote hacia afuera del lazo, independientemente de la variante, y el vestido del nudo influye considerablemente en este aspecto.

Existe una tradición oral que afirma que la Armada holandesa utiliza esta variante por considerarla superior, ya que el chicote expuesto no se retrae tan fácilmente por accidente. No obstante, no existe documentación histórica confiable que respalde esta afirmación, y algunos expertos en nudos de origen holandés la rechazan explícitamente.
Otra explicación no verificada señala que recibe el nombre de bolina de invierno porque el chicote, al quedar hacia el exterior, podría moverse con el viento y evitar que el nudo se congele en los barcos que navegaban el Atlántico norte durante el invierno. Bajo esta lógica, el As de guía estándar sería implícitamente la “bolina de verano”, una distinción más anecdótica que técnica.

El As de guía francés, también conocido en algunas fuentes como As de guía portugués, pertenece a la familia de las bolinas de la Era de la Vela y representa una adaptación del As de guía clásico pensada para repartir mejor la carga y ofrecer mayor estabilidad cuando el lazo se utiliza como asiento o punto de sujeción para personas u objetos delicados. En español suele conocerse también como bolina doble, bolina de dos gazas o as de guía de silla, aunque estos nombres no siempre distinguen con precisión entre sus variantes.

La confusión entre “francés” y “portugués” se debe a que ambos nudos son esencialmente el mismo: un As de guía que forma dos lazos fijos.
La diferencia radica en hacia qué lado queda orientado el chicote. Cuando el extremo de trabajo termina vestido de afuera hacia adentro, suele llamarse As de guía francés; cuando queda de adentro hacia afuera, algunas tradiciones lo nombran As de guía portugués.

Desde el punto de vista constructivo, el nudo se forma creando primero un seno amplio en el firme de la cuerda, a partir del cual se generan dos gazas paralelas. El chicote se introduce siguiendo la lógica del As de guía tradicional: emerge por el seno, rodea el firme y regresa a través del lazo inicial, pero acomodado de manera que el resultado final produzca dos bucles estables en lugar de uno solo.
El correcto vestido es fundamental: las gazas deben quedar alineadas y el cuerpo del nudo bien asentado para que las fuerzas se distribuyan de forma uniforme.

El As de guía francés trabaja combinando bloqueo por geometría y fricción interna, sin estrangular la cuerda. La carga aplicada a cualquiera de los lazos se transmite al nudo principal, donde la tensión se reparte sobre un área mayor que en una bolina simple. Esta distribución reduce puntos de presión concentrada y evita que el nudo se corra o se apriete excesivamente, lo que explica por qué resulta más cómodo como silla improvisada o para asegurar cargas frágiles. Al igual que el As de guía clásico, no se corre bajo carga y conserva la ventaja de poder desatarse con relativa facilidad incluso después de haber soportado peso.

Una de sus virtudes más apreciadas es que puede atarse con una sola mano, característica heredada directamente del As de guía original. Esto lo hizo especialmente valioso en contextos marineros y de rescate, donde el operador podía estar suspendido, mojado o limitado en movilidad. Al ofrecer dos puntos de apoyo, el nudo proporciona mayor estabilidad lateral y una sensación de seguridad superior al lazo simple.

Como ocurre con todas las variantes del As de guía, su principal debilidad aparece cuando no está bajo carga: puede perder algo de forma si no está bien vestido o si el chicote queda demasiado corto. Por ello, en usos críticos se recomienda dejar una cola generosa o asegurar el chicote con un nudo de tope discreto, sin alterar la estructura principal.

El As de guía corredizo, también conocido en español como bolina corrediza, bolina que corre, nudo corredizo de bolina, cote de guardiamarina o, en usos tradicionales, nudo del ahorcaperros, es un nudo que pertenece a la familia del As de guía y que se caracteriza por formar un lazo ajustable que corre libremente sobre el firme de la cuerda sin estrangularla. A diferencia de los nudos corredizos simples, este mantiene la filosofía de la bolina: seguridad bajo carga y facilidad para desatar.

Aparece citado ya en 1726 en la obra “A Four Years’ Voyage” de G. Roberts bajo el nombre de Running Bowling Knot, lo que confirma su uso temprano en la navegación tradicional. Desde entonces, se convirtió en el lazo corredizo por excelencia en el ámbito marítimo, cuando se requería lanzar una cuerda, recuperar objetos o asegurar algo fuera de alcance.

Desde el punto de vista constructivo, el As de guía corredizo se forma atando un As de guía alrededor de su propio firme. Primero se pasa la cuerda alrededor del objeto o se deja libre el firme; luego, con el chicote, se realiza un As de guía clásico tomando como “árbol” el propio firme de la cuerda. El resultado es un lazo que puede agrandarse o reducirse al deslizar el nudo a lo largo del firme, pero que se bloquea firmemente cuando recibe carga.

El nudo trabaja mediante una combinación de bloqueo geométrico y fricción controlada, sin estrangular la cuerda como lo haría un nudo corredizo simple. La carga se aplica directamente sobre el cuerpo del As de guía, lo que impide que el lazo se cierre violentamente o dañe la cuerda u objeto asegurado. Esta es una de sus grandes virtudes: corre con suavidad cuando no está cargado y se mantiene estable cuando entra en tensión, sin deformar el firme ni generar atascos severos.

En el uso marinero tradicional, se empleaba para recuperar aparejos, madera u objetos caídos por la borda, así como para enganchar elementos sumergidos o fuera del alcance de la mano. Una antigua autoridad náutica lo describe como el nudo “utilizado para arrojar cualquier cosa fuera del alcance, o cualquier cosa bajo el agua”, reflejando su valor práctico en maniobras rápidas y precisas.

Fuera del ámbito naval, el As de guía corredizo ha tenido múltiples aplicaciones. En tierra, resulta especialmente útil para colgar objetos de peso, tensar cuerdas de forma temporal o incluso improvisar un columpio, donde el peso aplicado genera la fuerza necesaria para que el lazo se ajuste sin perder seguridad. Históricamente, también ha sido utilizado en la caza y la construcción de trampas, usos que explican algunos de sus nombres tradicionales, aunque hoy se estudia principalmente por su valor técnico y estructural.

Una de sus mayores ventajas frente a otros lazos corredizos es que no se aprieta de manera irreversible. Aun después de haber soportado carga, el nudo suele poder deslizarse y desatarse con relativa facilidad, siempre que haya sido bien vestido y no se haya sometido a cargas extremas o choques bruscos.

El as de guía para una escalera es una aplicación específica del as de guía clásico, utilizada para izar, asegurar o posicionar una escalera de manera rápida y segura mediante un lazo fijo de gran tamaño.
No se trata de un nudo nuevo, sino de una adaptación funcional del as de guía tradicional a una necesidad práctica, lo que refleja el carácter histórico del nudo como herramienta versátil más que como estructura rígida.

La forma de realizarlo es idéntica a un as de guía común, con la diferencia de que el lazo se dimensiona lo suficientemente grande para permitir la maniobra. Se forma creando un seno en el firme de la cuerda, pasando el chicote y generando un lazo fijo que no corre. Una vez formado, el lazo se introduce por debajo del último peldaño de la escalera, se iza la escalera y el lazo se coloca por encima de los extremos superiores, quedando la carga repartida de forma simétrica. No es necesario envolver previamente la escalera ni realizar vueltas adicionales, lo que reduce errores y acelera la operación.

El nudo trabaja principalmente por fricción interna y bloqueo geométrico, manteniendo un lazo estable que no se desliza bajo carga. La tensión se distribuye entre el firme y el collar del nudo, evitando el estrangulamiento de la cuerda y permitiendo que, aun con carga considerable, el nudo conserve su forma y pueda desatarse con relativa facilidad. La fuerza actúa en dirección axial sobre el firme, mientras que el lazo mantiene la escalera alineada, reduciendo balanceos y concentraciones de carga en un solo punto.

Esta aplicación es especialmente valorada en contextos marítimos, de rescate, mantenimiento y escultismo, donde la rapidez, la simplicidad y la posibilidad de desatar el nudo después de soportar peso son críticas. A diferencia de nudos corredizos o estrangulantes, el as de guía para escalera no se aprieta bajo carga, lo que incrementa la seguridad y la reutilización de la cuerda.