En campismo y montañismo no es lo mismo usar una tienda de campaña en verano que en invierno, ya que las exigencias mecánicas y ambientales cambian de forma radical. Por ello, los fabricantes clasifican las tiendas según el sistema de “temporadas” o “estaciones”.

Una tienda de una estación (1-season tent) está pensada exclusivamente para climas cálidos y estables, típicos del verano. Suelen ser de una sola pared o con doble techo muy ligero, priorizan la ventilación y el bajo peso, y solo resisten lluvias ligeras. No están diseñadas para soportar viento fuerte, frío intenso ni acumulación de agua, por lo que su uso fuera de condiciones favorables compromete la seguridad.

La tienda de dos estaciones (2-season tent) está diseñada para climas templados y relativamente estables, principalmente finales de primavera y verano. Su estructura es más sólida que la de una tienda estrictamente veraniega, pero no alcanza la protección completa de una tienda de tres estaciones.
Puede soportar lluvias moderadas y vientos suaves, pero no está diseñada para nieve, frío intenso ni tormentas prolongadas.

La tienda de tres estaciones (3-season tent) es la más versátil y la más utilizada en campismo general. Está diseñada para primavera, verano y otoño, con doble pared, mejor impermeabilidad y una estructura capaz de soportar lluvias intensas y nevadas muy ligeras. Su equilibrio entre ventilación, protección y peso la hace adecuada para la mayoría de las actividades Scout y excursiones de varios días, siempre que no se enfrente a condiciones invernales severas.

Una tienda de cuatro estaciones (4-season tent), también conocida como tienda invernal, está pensada para uso en invierno. Su diseño prioriza la resistencia estructural, con varillas más robustas, menos superficies de malla y paredes más cerradas para conservar el calor. Estas tiendas pueden soportar nieve, viento fuerte y bajas temperaturas, aunque no necesariamente están diseñadas para condiciones extremas de alta montaña.

Finalmente, la tienda de expedición representa el nivel más alto de exigencia técnica. Está diseñada para entornos alpinos y condiciones extremas, como fuertes nevadas, vientos muy intensos y lluvias persistentes. Su estructura distribuye las cargas de manera eficiente, reduce superficies expuestas y utiliza materiales de alta resistencia, sacrificando peso y comodidad en favor de la seguridad y la supervivencia.

También conocida en inglés como dome tent, la tienda de domo es hoy en día el diseño más difundido en campismo.
Su estructura básica se compone de dos varillas flexibles (generalmente de fibra de vidrio o aluminio) que se cruzan en el centro formando arcos opuestos, los cuales se insertan o fijan en las esquinas de la tienda. Este cruce genera una cúpula autoportante que distribuye las cargas de manera relativamente uniforme hacia el suelo.

Las tiendas de domo se consideran autoestables o independientes, ya que pueden mantenerse erguidas sin necesidad de estacas ni vientos de tensión. Esta característica las hace especialmente prácticas en terrenos duros, plataformas o suelos donde clavar estacas resulta complicado. No obstante, en condiciones de viento fuerte o clima adverso, es indispensable anclarlas correctamente, ya que su forma curva puede comportarse como una superficie que capta el viento.

Las tiendas tipo domo suelen ser ligeras, ofrecen un volumen interior adecuado para uno o varios ocupantes y destacan por su facilidad y rapidez de armado, cualidades muy valoradas en excursiones cortas, campamentos escolares o actividades Scout. La geometría del domo reparte la tensión de las varillas en compresión y flexión, mientras que la tela trabaja principalmente a tracción, lo que permite un diseño eficiente con poco material.

Como desventaja, su perfil redondeado puede provocar que, bajo ráfagas intensas, la tienda se deforme temporalmente, se aplaste parcialmente o incluso se desplace si no está bien asegurada. Por ello, aunque su diseño sea simple y confiable, el correcto anclaje y la orientación respecto al viento siguen siendo factores clave para su uso seguro en campamento.

Conocida en inglés como A-frame tent, es un tipo de tienda que fue durante décadas uno de los diseños más utilizados en campismo tradicional. Su nombre proviene de su forma estructural, que recuerda claramente a la letra A mayúscula: dos planos inclinados que se encuentran en la cumbrera central.

La tienda de marco de A se fabricaba con lona de algodón y se sostenía mediante postes rígidos de madera o metal colocados en los extremos, junto con vientos tensados hacia el suelo.
Las versiones modernas mantienen el mismo principio estructural, pero utilizan telas sintéticas más ligeras y postes de aluminio o acero, lo que reduce el peso total sin alterar su geometría básica. Su estabilidad proviene del trabajo combinado de los postes en compresión y de los vientos en tensión, lo que le permite comportarse bien frente a lluvias continuas y cargas verticales, siempre que esté correctamente orientada y tensada.

Entre sus principales ventajas se encuentran la facilidad de armado, la claridad de su estructura y una buena resistencia al clima, especialmente en lluvia, ya que sus paredes inclinadas favorecen el escurrimiento del agua.
Sin embargo, comparada con la tienda tipo domo, presenta desventajas importantes: suele ser más pesada, voluminosa al empacarse y ofrece menor espacio habitable, sobre todo en altura interior, lo que limita la comodidad y el movimiento dentro de la tienda.

Conocida en inglés como multi-room tent o family tent, es una tienda multicuarto que está diseñada para campamentos familiares o de grupos numerosos, donde la comodidad y la organización del espacio tienen prioridad sobre la ligereza y la rapidez de montaje.

Este tipo de tienda se caracteriza por contar con dos o más habitaciones internas, separadas mediante paneles de tela o divisiones desmontables, lo que permite asignar áreas específicas para dormir, cambiarse o almacenar equipo. En muchos modelos, estas habitaciones se organizan alrededor de un área central común que funciona como vestíbulo o sala, acercando su uso a una experiencia similar a la de una pequeña vivienda temporal más que a una tienda tradicional.

La principal ventaja de la tienda multicuarto es la privacidad, especialmente valorada en campamentos familiares, con niños o grupos mixtos. Además, la división de espacios facilita el orden del equipo, evitando que mochilas, calzado y utensilios invadan las áreas de descanso. Su altura interior suele ser considerable, permitiendo permanecer de pie y moverse con mayor comodidad, lo que mejora notablemente la habitabilidad en estancias prolongadas.

Estas tiendas utilizan varias varillas (generalmente de fibra de vidrio o aluminio) que trabajan en conjunto para sostener amplias superficies de tela. Esto las hace funcionales y espaciosas, pero también introduce sus principales desventajas: son pesadas, voluminosas al transportarse y requieren más tiempo, espacio y práctica para su armado correcto. A diferencia de las tiendas pequeñas, su montaje rara vez puede realizarse por una sola persona.

En condiciones climáticas adversas, especialmente con vientos fuertes, la tienda multicuarto presenta limitaciones claras. Su gran superficie lateral actúa como una vela, por lo que depende en gran medida de un buen uso de vientos y estacas, así como de una correcta orientación respecto al viento. Por esta razón, no es una opción recomendable para campamentos de travesía, zonas expuestas o actividades itinerantes.

Conocida en inglés como backpacking tent o lightweight tent, es una tienda diseñada específicamente para caminatas de varios días, travesías largas y campamentos a los que se accede únicamente a pie.

Este tipo de tienda prioriza de manera clara el bajo peso y el volumen reducido, dos factores críticos cuando todo el equipo debe transportarse en la espalda durante horas o días. Por esta razón, su diseño sacrifica espacio interior y altura a cambio de portabilidad. La mayoría de las tiendas de mochila están pensadas para una o dos personas, con el espacio justo para dormir y resguardar el equipo esencial, sin permitir moverse cómodamente de pie o permanecer largos periodos dentro de ella.

Utilizan menos varillas que otros modelos, generalmente de aluminio ligero o aleaciones avanzadas, y tejidos técnicos de alta resistencia como nylon ripstop o poliéster siliconado. En muchos casos, la relación entre calidad del material y precio es directa: a menor peso y mayor resistencia, mayor será el costo de la tienda.

La forma de estas tiendas suele ser aerodinámica (tipo túnel, semi-domo bajo o piramidal) lo que mejora su comportamiento frente al viento y reduce el consumo de material. Sin embargo, esta eficiencia estructural implica espacio interior limitado, especialmente en altura y anchura. En la práctica, están pensadas para dormir y protegerse, no para convivir dentro de ellas.

Conocida en inglés como geodesic tent o geodesic dome tent, es una tienda que es una evolución estructural de la tienda tipo domo, diseñada específicamente para condiciones exigentes y climas adversos.

Este tipo de tienda conserva las ventajas principales de la tienda de domo (como la estabilidad autoportante y una buena relación entre espacio y peso), pero incorpora varillas adicionales que se cruzan entre sí, formando una red de triángulos estructurales. Desde el punto de vista físico y mecánico, el triángulo es la figura más estable en construcción, lo que permite distribuir de manera más eficiente las cargas de viento, nieve y lluvia sobre toda la estructura.

Gracias a esta geometría, las tiendas geodésicas ofrecen una resistencia superior al viento fuerte, lluvias intensas y acumulación de nieve, razón por la cual son ampliamente utilizadas en alta montaña, expediciones polares y campamentos expuestos.
Como contrapartida, esta mayor estabilidad implica más varillas, mayor complejidad de armado y un volumen de empaque superior en comparación con una tienda de domo estándar.
El montaje requiere mayor atención y práctica, ya que el orden correcto de las varillas es fundamental para lograr la rigidez estructural esperada. Además, aunque siguen siendo transportables, no son las más ligeras dentro de las opciones de campismo.
 

Conocidas en inglés como pop-up tents o instant tents, son tiendas emergentes que representan una solución moderna orientada a la rapidez y simplicidad de montaje, más que al rendimiento técnico en condiciones exigentes.

Su nombre proviene directamente de su sistema estructural: incorporan aros o varillas de acero flexible con memoria elástica, que se mantienen comprimidas dentro de la funda y, al liberarse, recuperan instantáneamente su forma original. Desde el punto de vista mecánico, este principio se basa en la elasticidad del material, que almacena energía al ser plegado y la libera al desplegarse, permitiendo que la tienda tome forma en cuestión de segundos sin necesidad de armado tradicional.

La gran mayoría de las tiendas emergentes están construidas con una sola capa de tela, lo que limita su capacidad de manejo de humedad y condensación. Por esta razón, en la clasificación internacional suelen considerarse tiendas de una temporada, adecuadas únicamente para climas templados y uso recreativo ligero. Su estructura flexible, aunque práctica, no distribuye eficientemente las cargas de viento, lo que las hace poco fiables frente a ráfagas fuertes o lluvias prolongadas.

En condiciones adversas, la falta de doble techo, de puntos de tensión bien definidos y de varillaje rígido provoca que estas tiendas colapsen, se deformen o permitan filtraciones de agua. Por ello, que se enfatiza que no son adecuadas para montaña, clima inestable o campamentos prolongados.
Su mayor ventaja, y razón principal de su popularidad, es la facilidad de uso. Son ideales para actividades donde el tiempo de montaje es limitado o donde participan personas sin experiencia previa, como campamentos recreativos, festivales, uso en playa o salidas cortas.
Tras su uso, la tienda se pliega siguiendo el patrón inverso de torsión de los aros, quedando en forma de disco grueso, lo que facilita su almacenamiento y transporte, aunque suele resultar menos compacta que otros tipos de tienda al empacarse.

Conocidas en inglés como tunnel tents, son tiendas que se caracterizan por una estructura alargada y semicilíndrica, formada por varillas paralelas que crean una silueta continua, a diferencia del cruce central típico de las tiendas tipo domo.

La tienda de túnel no suele ser autoportante. Su estabilidad depende directamente del correcto uso de tensores (guylines) y estacas, que permiten mantener la tensión longitudinal y transversal del conjunto. Sin estos elementos bien instalados, la tienda puede deformarse, colapsar o perder volumen interno.

Una de sus mayores virtudes es su excelente relación espacio–peso. Gracias a su diseño longitudinal, las tiendas de túnel ofrecen un interior amplio y aprovechable, con buena altura útil y, en muchos modelos, vestíbulos generosos para equipo, sin necesidad de añadir varillas adicionales.
Las varillas suelen ser idénticas entre sí, lo que simplifica notablemente el montaje y reduce errores, una ventaja clara en condiciones de poca luz o mal clima. Mecánicamente, las cargas se distribuyen a lo largo del eje de la tienda, lo que hace que, bien orientada frente al viento, una tienda de túnel pueda comportarse de manera muy estable. Sin embargo, si recibe viento lateral fuerte y no está correctamente tensada, la estructura puede flexionarse excesivamente.
Su principal desventaja radica precisamente en esta dependencia del tensado: requieren un terreno adecuado que permita clavar estacas de forma segura. En suelos muy duros, rocosos o arenosos, su montaje puede complicarse más que el de una tienda domo. Además, una mala elección del sitio o una tensión incorrecta puede provocar acumulación de agua, hundimiento del techo o pérdida de estabilidad durante la noche.