Cuando la lona se coloca debajo de la tienda, recibe el nombre de footprint o huella.
Su función no es únicamente evitar la suciedad; su objetivo principal es interrumpir la transferencia de humedad y reducir la pérdida térmica por conducción.
El suelo húmedo absorbe calor corporal más rápido que el aire, y sin una barrera intermedia el intercambio térmico se acelera.
La huella, al actuar como capa separadora, disminuye esa transferencia y protege la base de la tienda contra abrasión mecánica. Es importante que no sobresalga del perímetro de la tienda, ya que podría acumular agua de lluvia y dirigirla hacia el interior.

La lona de lienzo, conocida en inglés como canvas tarp, es una cubierta tradicional fabricada a partir de algodón tejido de alta densidad.
Históricamente, el término canvas proviene del latín cannabis, debido a que originalmente se elaboraba con fibras de cáñamo. Con el tiempo, el algodón sustituyó al cáñamo por su disponibilidad y facilidad de tejido, y posteriormente se incorporaron tratamientos con aceite, cera o parafina para mejorar su resistencia al agua.

A diferencia de los materiales sintéticos impermeables, la resistencia al agua en estas lonas no proviene de una membrana impermeable, sino de la impregnación del tejido con aceites y ceras que saturan los espacios entre fibras. Este tratamiento crea una barrera hidrofóbica que dificulta la penetración del agua por capilaridad.
Cuando la lluvia impacta la superficie, las gotas tienden a deslizarse por efecto de la tensión superficial y la gravedad, siempre que la lona esté correctamente tensada e inclinada. Sin embargo, si el agua se acumula por falta de tensión, la presión ejercida puede forzar su filtración.

El lienzo tiene mayor masa y espesor que una lona sintética moderna. Esto le otorga mayor resistencia mecánica al desgarro y mejor comportamiento frente a chispas o fricción, pero también incrementa su peso y tiempo de secado.
Además, el tratamiento con aceite o cera puede transferirse por contacto, especialmente en condiciones de calor, dejando manchas en superficies textiles como la tienda de campaña. Esta transferencia ocurre porque los compuestos hidrofóbicos no están químicamente fijados a nivel molecular, sino impregnados en la trama, pudiendo migrar por presión o temperatura.

Por ello, aunque la lona de lienzo encerado es una excelente cubierta superior para proteger un campamento de lluvia o sol, debe evaluarse cuidadosamente su uso directo sobre tejidos claros o materiales delicados. Su fortaleza reside en su resistencia y transpirabilidad; su limitación, en el peso, mantenimiento y posible transferencia de aceites.

La lona de polietileno, conocida en inglés como polyethylene tarp, es una cubierta fabricada a partir de fibras o láminas de polietileno entretejidas y laminadas. El polietileno es uno de los polímeros plásticos más producidos en el mundo, utilizado también en botellas, bolsas y películas industriales debido a su bajo costo, ligereza y resistencia química.

Estas lonas se clasifican por “mil thickness” (espesor en milésimas de pulgada), densidad del tejido y gramaje.
Y la mayoría de estas lonas están compuestas por una malla interna de tiras de polietileno de alta densidad (HDPE) entretejidas, recubiertas por capas externas laminadas de polietileno de baja densidad (LDPE). Esta combinación proporciona flexibilidad y resistencia al desgarro.
A diferencia del lienzo encerado, el polietileno es inherentemente impermeable, ya que el plástico no permite el paso del agua por absorción. Sin embargo, la impermeabilidad real depende de la calidad del laminado y del sellado de bordes y ojillos. Las conocidas lonas azules tradicionales suelen ser versiones económicas de bajo gramaje. Son ligeras y accesibles, pero su tejido es menos denso y sus ojillos pueden desprenderse bajo tensión o viento fuerte.
La degradación por radiación ultravioleta es uno de sus principales puntos débiles: el sol rompe progresivamente las cadenas poliméricas, volviendo el material frágil y quebradizo. Por eso, aunque ofrecen protección temporal contra lluvia, no están diseñadas para uso prolongado.

Las versiones de alta resistencia incorporan mayor densidad de tejido, refuerzos perimetrales y tratamientos UV estabilizadores que retrasan la degradación solar. Aquí intervienen principios mecánicos claros: cuanto mayor es la densidad del entramado interno, mejor distribuye las cargas de tensión cuando la lona está anclada y sometida a viento. Si la tensión no se distribuye correctamente, la fuerza se concentra en los ojillos, provocando desgarros.

En el mercado se encuentran diversas variantes, diferenciadas por color y aplicación: • El polietileno azul tradicional, común en usos domésticos. • El marrón-verde, pensado para integración visual en exteriores. • El camuflado, orientado a actividades como la caza. • El verde-plata de alta resistencia, donde la cara plateada refleja parte de la radiación solar; el completamente plateado con tratamiento UV reforzado. • Y el blanco de alta resistencia, utilizado cuando se busca mayor reflexión de luz y menor absorción térmica. Es importante distinguir entre resistencia al agua e impermeabilidad.
El polietileno como material es impermeable, pero la calidad de fabricación determina si la lona mantiene esa propiedad bajo tensión, desgaste y exposición solar prolongada. En campismo técnico, elegir una lona de polietileno adecuada implica evaluar duración esperada, condiciones climáticas y nivel de exigencia estructural.

La lona transparente de PVC, conocida en inglés como PVC tarp o clear vinyl tarp, es una cubierta fabricada con cloruro de polivinilo flexible.
El PVC (Polyvinyl Chloride) es un polímero ampliamente utilizado en aplicaciones industriales por su resistencia química, impermeabilidad y capacidad de moldeado. A diferencia del polietileno tejido, estas lonas suelen ser láminas continuas reforzadas con malla interna o con bordes termosellados, lo que mejora su comportamiento estructural frente a tensión y desgarro.

El PVC es completamente impermeable, ya que su estructura polimérica no permite la penetración de agua. Además, su superficie lisa reduce la absorción de suciedad y facilita el escurrimiento cuando está correctamente inclinada. La resistencia a la abrasión proviene de su densidad y cohesión molecular, que le permiten soportar fricción continua sin desgarrarse fácilmente.
Cuando incorpora refuerzos perimetrales y ojillos metálicos bien distribuidos, la carga por tensión se reparte con mayor eficiencia, reduciendo el riesgo de rotura bajo viento.

Sin embargo, su característica distintiva “la transparencia”, introduce un factor térmico y lumínico importante. Al permitir el paso directo de la radiación solar, la lona transparente no bloquea la luz visible ni una parte significativa de la radiación infrarroja.
Esto genera dos efectos claros: mayor iluminación interior y aumento de temperatura por efecto invernadero. La energía solar atraviesa la lámina, calienta las superficies internas y parte del calor queda retenido, elevando la temperatura del espacio protegido. En condiciones frías puede ser una ventaja; en climas cálidos puede resultar incómodo.

Además, si se instala sobre una tienda de campaña o hamaca, el paso directo de luz puede interrumpir el descanso al amanecer. A diferencia de las lonas opacas que difunden o bloquean la radiación, el PVC transparente no ofrece sombra real. El tratamiento UV que suelen incluir estas lonas está diseñado principalmente para proteger el propio material de la degradación solar, no necesariamente para bloquear completamente la radiación ultravioleta hacia el interior.

La lona de poliéster siliconado, comercializada en algunos mercados bajo denominaciones como “Iron Horse”, corresponde técnicamente a una silicone-coated polyester tarp en inglés, y se trata de una evolución moderna en materiales para outdoor, donde el tejido base sintético se combina con recubrimientos elastoméricos para mejorar rendimiento estructural e impermeabilidad.

El poliéster es un polímero sintético con alta resistencia a la tracción y buena estabilidad frente a radiación ultravioleta en comparación con otras fibras sintéticas.
Cuando se recubre con silicona, el tejido adquiere propiedades hidrofóbicas superiores: la silicona reduce la energía superficial del material, haciendo que el agua forme gotas y resbale por gravedad en lugar de penetrar por capilaridad. A diferencia de las láminas plásticas rígidas, el recubrimiento de silicona es flexible y no genera el olor característico asociado a plastificantes del PVC o ciertos vinilos.

La combinación tipo lona/poliéster tratada con silicona busca integrar lo mejor de dos mundos: la sensación estructural robusta del tejido tradicional y la ligereza y estabilidad del sintético.
Técnicamente, la resistencia al desgarro depende de la densidad del entramado y de la elasticidad controlada del recubrimiento. Cuando la lona está correctamente tensada, la carga del viento se distribuye a través de la red de fibras; si el material tiene buena resistencia a la tracción y adecuada flexibilidad, absorberá ráfagas sin concentrar tensión en un solo punto. Esto reduce el riesgo de rasgaduras progresivas.

En cuanto a impermeabilidad y transpirabilidad, es importante precisar términos.
El poliéster siliconado es completamente impermeable al agua líquida si el recubrimiento es continuo y las costuras están selladas. Sin embargo, la “transpirabilidad” en este contexto no equivale a una membrana microporosa como las utilizadas en ropa técnica; más bien se refiere a que el tejido no retiene humedad interna como lo haría una lámina plástica sólida, ayudando a reducir condensación en configuraciones abiertas o bien ventiladas.

Otra ventaja técnica es la resistencia al moho. Al no ser una fibra natural como el algodón, el poliéster no ofrece un sustrato orgánico que favorezca el crecimiento fúngico. Además, el acabado seco evita transferencia de aceites o ceras, lo que previene manchas en tiendas o equipo en contacto.

Comparada con el lienzo encerado, esta lona es más ligera, seca más rápido y requiere menos mantenimiento. Frente al polietileno económico, ofrece mayor durabilidad estructural y mejor comportamiento a largo plazo bajo tensión y exposición solar. Sin embargo, su costo suele ser superior, lo que la posiciona como opción técnica más que improvisada.