El nudo simple, también llamado medio nudo (overhand knot en inglés), es uno de los nudos más básicos y universales que existen. Sirve como base para muchos otros nudos más complejos, como la gaza simple, el nudo corredizo, el nudo rizo, el pescador y varios más. Es un nudo muy fiable, pero tiene la característica de apretarse con mucha fuerza, lo que puede dificultar su desatado cuando soporta carga o cuando está mojado.

Es el nudo de tope más utilizado en el mundo: se emplea para evitar que una cuerda se deshilache, para evitar que un cabo se escape a través de un ojal o polea, y para generar puntos de referencia en una cuerda. En cuerdas de rescate, puede colocarse a intervalos regulares para aumentar fricción o controlar deslizamientos, aunque esta práctica depende del protocolo de cada organización.

Sin embargo, no es muy apreciado por los marineros, debido a que cuando se moja o carga peso se vuelve difícil de deshacer. Lo mismo ocurre en cuerdas delgadas o rígidas.

Cuando este nudo se hace con dos cabos alrededor de un objeto, se le llama medio nudo, y de hecho es el primer paso que hacemos intuitivamente cuando comenzamos a amarrar unas agujetas antes de hacer un lazo o un rizo.

Cuando el nudo simple se hace en un cabo que rodea un objeto para asegurarlo, se conoce como cote simple (half hitch). Este uso es común para fijar provisionalmente un cabo antes de realizar un nudo más complejo.

La gaza simple, también conocida como gaza por seno, as de guía simple o loop con nudo simple (overhand loop en inglés), es una de las formas más básicas y rápidas de crear un lazo fijo al final de una cuerda. Es un nudo fácil de elaborar y aceptable para fijar el cabo a un punto de anclaje o para improvisar una gaza resistente en situaciones donde se requiere rapidez. Su principal desventaja es que, al igual que el nudo simple del que deriva, se aprieta con mucha fuerza bajo carga y puede resultar muy difícil de deshacer después de haber soportado peso o tensión prolongada.

Si bien la gaza simple es funcional, existen alternativas más seguras y eficientes, como la gaza de ocho (figure-eight loop), que ofrece mayor resistencia, menor pérdida de carga en la cuerda y es notablemente más fácil de deshacer incluso después de haber sido sometida a grandes esfuerzos. Debido a ello, en la mayoría de las actividades técnicas (montañismo, rescate, escalada) la gaza de ocho es preferida por encima de la gaza simple.

Una de las aplicaciones prácticas de la gaza simple es su uso para acortar temporalmente una cuerda, similar a la función de una “margarita”. Al hacer una gaza simple en una parte dañada del cabo, el nudo absorbe la tensión y evita que la carga recaiga sobre la zona debilitada. Esto permite seguir utilizando la cuerda de manera provisional cuando presenta desgaste, cuando es necesario aislar un tramo defectuoso o cuando se requiere acortarla rápidamente. Sin embargo, este uso debe considerarse emergente y no sustituto de una cuerda en buen estado, ya que el nudo reduce la resistencia total del cabo hasta un 50%.

La Vuelta de Galera, también conocida como nudo del arpón, vuelta de arpón o Marlinspike Hitch en inglés, es un nudo temporal diseñado para sujetar una varilla, palo o herramienta a una cuerda con el propósito de crear un mango improvisado que permita ejercer mayor tensión que la que podría lograrse solo con la mano. Su función principal es multiplicar la fuerza aplicada y mejorar el control sobre la cuerda, especialmente durante maniobras de estiramiento, ajuste o apretado de otros nudos.

Este nudo se forma alrededor de un palo que actúa como palanca, permitiendo aplicar cargas de torsión y tracción con mucha mayor comodidad. El principio técnico que lo hace tan eficiente es el incremento del brazo de palanca: la fuerza ejercida sobre el palo se transmite directamente al cabo de la cuerda, reduciendo el esfuerzo necesario. Sin embargo, debido a que su estabilidad depende de la presencia de un palo que lo atraviese, la Vuelta de Galera no debe emplearse en situaciones donde la carga sea crítica, ya que la remoción accidental del palo libera el nudo de forma inmediata.

Históricamente, se le llama “vuelta de galera” porque se utilizaba para asegurar de forma provisional los remos de las antiguas galeras romanas y fenicias, donde se requería un nudo que pudiera tensarse con rapidez y soltarse aún más rápido sin dejar rastro en la cuerda ni dañar la madera del remo.

Esa misma característica de rapidez y liberación instantánea la hace muy apreciada en campamentos, especialmente para construir escaleras rápidas. En este montaje, una cuerda recibe sucesivas Vueltas de Galera a intervalos regulares de unos treinta centímetros, sujetando palos que actúan como peldaños. Aunque este método produce escaleras extremadamente rápidas de montar y desmontar, exige buena técnica por parte del usuario, ya que una escalera de una sola cuerda puede resultar inestable. Por ello, lo más práctico es trabajar con dos cuerdas paralelas, dando una vuelta en cada extremo de las estacas, obteniendo una estructura firme pero igual de fácil de desmontar al retirar los peldaños.

La Vuelta de Galera no colapsa fácilmente mientras el palo permanezca en su lugar, porque la cuerda se aprieta sobre sí misma creando un punto de fricción que sostiene la tensión. Sin embargo, en ciertos tipos de cuerdas (especialmente las sintéticas, gruesas o húmedas) el nudo puede atascarse, dificultando liberarlo. Por otro lado, en cuerdas demasiado lisas, el nudo puede deslizar o torcerse si el palo rota dentro del lazo (Trasiego). No debe emplearse como nudo de aseguramiento, ni para sostener peso humano, ni para sistemas de carga vital, ya que su naturaleza temporal y su dependencia a un palo lo vuelven intrínsecamente inseguro para estos propósitos.

La Vuelta de Galera es un nudo de potencia temporal, diseñado para multiplicar fuerza, facilitar maniobras de tensión y permitir construcciones rápidas en campo. Se hace en segundos, sostiene mientras debe sostener y desaparece tan pronto como se retira el palo.

La Vuelta de Galera Doble, también conocida como doble nudo del arpón, doble vuelta de arpón o Double Marlinspike Hitch en inglés, es una variante reforzada de la clásica vuelta de galera, diseñada para ofrecer mayor estabilidad, control y resistencia en aplicaciones donde se necesita sujetar un palo, estaca o varilla a una cuerda para formar un punto de apoyo temporal. Su estructura, basada en dos lazadas consecutivas alrededor del peldaño, aumenta considerablemente la fricción y la superficie de contacto, lo que se traduce en una fijación más firme sin perder la característica fundamental del nudo (su capacidad de montarse y desmontarse con rapidez).

La mecánica de esta variante se basa en duplicar la vuelta inicial que se hace en la cuerda antes de insertar el palo. Al haber dos vueltas en lugar de una, la cuerda distribuye la carga con mayor uniformidad alrededor del palo, reduciendo el riesgo de que esta gire, resbale o colapse bajo tensión lateral. Aunque sigue siendo un nudo temporal (al igual que la vuelta simple), la doble vuelta ofrece mejor estabilidad en cuerdas rígidas, húmedas o muy lisas, y resulta especialmente útil ya que incrementa el coeficiente de fricción y mejora el comportamiento del nudo bajo carga dinámica, es decir, cuando la cuerda recibe tirones, cambios de peso o movimientos bruscos. La doble vuelta ayuda a amortiguar estas variaciones, evitando que el nudo se apriete de forma desigual o se desplace sobre el palo. Sin embargo, sigue sin ser un nudo apto para soportar cargas críticas, peso humano suspendido o situaciones donde la vida dependa de él, ya que su estabilidad depende totalmente de que el palo permanezca firme dentro de las vueltas. Si el palo se suelta o se empieza a deslizar, el nudo pierde su función de inmediato.

El Nudo de la Buena Acción es uno de los gestos más significativos dentro de la tradición Scout, un nudo sencillo en técnica, pero profundo en significado, usado principalmente en la pañoleta como recordatorio visible del compromiso diario con el servicio. A diferencia de otros nudos cuya función es estructural, práctica o de seguridad, este nudo pertenece al ámbito moral del escultismo, un símbolo que acompaña al Scout durante el día. Su origen se remonta a las primeras patrullas, cuando se buscaba una manera tangible de mantener presente el espíritu de la buena obra diaria.

Este nudo se realiza normalmente al inicio del día, cuando el Scout se coloca la pañoleta y decide conscientemente llevar ese pequeño compromiso en el pecho. La estructura del nudo es simple, casi minimalista: una vuelta básica que no busca resistencia ni carga. La tradición dicta que, una vez realizada la buena acción del día, el nudo debe deshacerse. Una forma de reconocer que el compromiso se ha cumplido y que el nudo ya no tiene razón de mantenerse apretado. Durante ese día, la pañoleta queda sin nudo, como un espacio libre que representa la acción realizada. Al día siguiente, el nudo se vuelve a hacer, renovando el ciclo de propósito, acción y conciencia. De esta manera, el Nudo de la Buena Acción no es permanente; es un símbolo dinámico que se construye y libera diariamente, igual que las acciones que forjan el carácter de un Scout.

El Nudo de Trébol, también llamado nudo de cruz o clover knot en algunas tradiciones marineras, es un nudo simétrico que destaca tanto por su utilidad práctica como por su elegancia estructural. Su diseño se basa en la combinación y entrelazado de dos medios nudos simples que, al unirse, generan una figura estable con tres gazas principales, característica que le da su nombre por su semejanza con un trébol de tres hojas. Su antigüedad se remonta al menos al siglo XVII, donde ya se documentaba su empleo en tareas náuticas y de amarre, especialmente cuando se requería distribuir fuerzas en varias direcciones a partir de un solo punto de sujeción.

En su uso más común, el Nudo de Trébol se aplica para enganchar un cabo a un mástil, tronco o barra vertical, permitiendo fijar tres vientos que se extienden desde las gazas resultantes. Esta estructura tripartita facilita la estabilización de torres, señales, pequeñas construcciones de campamento o elementos que necesiten mantenerse rectos ante tensiones provenientes de diferentes ángulos. Al introducir el mástil en el centro del nudo y ajustar cuidadosamente cada lazo para igualar sus dimensiones, se obtiene un punto de amarre sólido, equilibrado y sorprendentemente estable. Esa simetría no es decorativa si no que distribuye la carga de manera relativamente homogénea y evita que el nudo gire o colapse bajo tensión desigual.

Aunque no está diseñado para soportar cargas extremadamente altas ni para tareas de seguridad donde la vida dependa del nudo, el Nudo de Trébol ofrece un equilibrio interesante entre simplicidad, firmeza y distribución de tensiones. Sin embargo, si el cabo es muy rígido o está excesivamente seco, el nudo puede perder simetría al apretarse, lo que afecta su estabilidad, si la cuerda es demasiada resbaladiza (como algunas cuerdas sintéticas), las gazas pueden empezar a cerrarse unas sobre otras bajo tirones bruscos, reduciendo la eficiencia del amarre. Por eso es aconsejable ajustarlo lentamente, asegurando que las tres lazadas queden similares en tamaño antes de aplicar tensión. También conviene evitar tensiones laterales que apunten directamente a abrir el nudo por su eje central, ya que esta dirección es la que menor resistencia ofrece.

La Vuelta de Guirnalda, llamada también nudo simple múltiple, multiple overhand knot, o simplemente extensión del nudo simple, es una evolución directa del nudo simple. Su estructura consiste en repetir el giro inicial del nudo tantas veces como se desee antes de cerrarlo, generando así un nudo más voluminoso, más friccionado y más difícil de desatar. Aunque su concepción es sencilla, la Vuelta de Guirnalda ha sido utilizada durante siglos en contextos marineros, religiosos, de pesca y en trabajos de cordelería donde se necesita un nudo de tope compacto, fiable y capaz de añadir masa al extremo de una cuerda.

En inglés, su nombre varía según el número de vueltas: Double Knot (doble vuelta), Treble Knot (triple vuelta), Fourfold Knot, Fivefold Knot, y así sucesivamente, pudiendo llegar alrededor de cien vueltas o más, aunque a partir de cierto punto el nudo deja de ser práctico y se convierte en un cilindro compacto de cuerda. Esto lo hace extremadamente versátil, ya que el volumen, la fricción y la resistencia del nudo aumentan proporcionalmente con cada giro adicional.

Se utilizaba para añadir peso a los cordones de los hábitos de los frailes capuchinos, lo que permitía que colgaran de manera más natural y con caída uniforme. La misma lógica de añadir peso y grosor se mantiene hoy en trabajos náuticos, donde la vuelta de guirnalda funciona como un nudo de tope en cuerdas de pequeño diámetro, uno que, sin embargo, puede volverse extremadamente difícil de desatar si se moja o recibe tensión prolongada.

Cada giro adicional crea una espiral que distribuye la fricción a lo largo de múltiples capas, haciendo que el nudo soporte tensiones laterales elevadas sin deslizarse. Esta acumulación de fricción hace que, aun siendo un nudo simple en concepto, su resistencia al deslizamiento sea sorprendentemente alta. Sin embargo, esa misma fricción interior también provoca que, una vez cargado, el nudo se compacte hasta el punto de volverse casi imposible de liberar sin herramientas o sin dañar la cuerda.

La Vuelta de Guirnalda funciona como un nudo de tope eficiente, especialmente útil para impedir que la cuerda se deslice a través de poleas improvisadas, ojales, perforaciones en madera o anillas metálicas. Su volumen creciente permite adaptar el tamaño del nudo al diámetro de la cuerda y al tipo de tensión esperada. También es ideal cuando se requiere un extremo pesado para lanzar una cuerda por encima de una rama o estructura, siempre que se haga con responsabilidad y sin riesgo a personas cercanas.

El Nudo Simple Encontrado, conocido también como nudo de cinta, union de anillo, nudo de bandola, simple cosido o nudo de agua, es una de las formas clásicas de unir dos extremos de una cinta plana o tubular. Su estructura parte del nudo simple, pero ejecutado dos veces: primero con uno de los cabos y luego con el otro, que “cose” el camino del primero en sentido contrario. Este proceso de inversión (que da origen al nombre “encontrado”) crea un amarre compacto, sencillo y sorprendentemente estable en materiales planos, especialmente en cintas de poliéster o nylon utilizadas en actividades de escalada, espeleología, rescate y trabajos de campo.

Una de sus mayores virtudes es que no se deshace con facilidad, incluso después de haber estado bajo tensión prolongada, humedad o cargas repetitivas. Para que mantenga su integridad, es fundamental respetar sus parámetros técnicos: los extremos deben dejarse con al menos 7.5 cm de largo y el nudo debe ser compactado completamente, idealmente aplicando el peso del cuerpo para que la fricción interna cierre correctamente todas sus vueltas. Como refuerzo adicional, cada chicote debe terminarse con un nudo de tope, que actúa como seguro frente al deslizamiento progresivo que puede ocurrir bajo cargas cíclicas.

Aunque su agarre es fuerte, diversas pruebas han demostrado que, bajo vibración, humedad o tensión intermitente, el nudo puede experimentar un deslizamiento muy leve pero constante. Esto no significa un fallo inmediato, pero puede llevar con el tiempo a una pérdida progresiva de los extremos, por lo que el tope no es opcional sino un requisito técnico.

El principal riesgo identificado no es que el nudo se “abra” solo, sino que puede volcarse si se engancha en un borde, saliente o grieta, especialmente cuando la cinta está sometida a movimientos laterales o tensiones desalineadas. En Alemania incluso se le conoce como el “Todesknoten”, o nudo de la muerte, debido a estos antecedentes. Por ello, en ambientes verticales modernos, muchos instructores prefieren alternativas como el doble pescador o el ocho encontrado cuando se requiere una unión más segura y menos sensible a enganches externos.

El nudo de carnicero, también conocido como nudo de carnicero clásico, nudo de atado de carne, Butcher’s Knot o Meat Tie Knot,, es una técnica tradicional diseñada para generar una sujeción firme, ajustable y altamente segura, empleada principalmente en la preparación de piezas de carne para procesos como la cocción prolongada, el horneado, la conserva o el encurtido. Su efectividad depende de un principio simple, combinar un nudo simple cercano a la pieza con un mecanismo de fricción que permite tensar la cuerda o hilo con precisión sin que el amarre pierda estabilidad.

Para elaborarlo, el hilo se rodea alrededor de la carne y se forma un nudo simple situado lo más próximo posible a su superficie. A continuación, se gira el hilo con ayuda del pulgar y dos o tres dedos de la mano izquierda, creando una vuelta controlada que se transfiere directamente al nudo simple al sujetar el extremo de trabajo. Esta transferencia genera automáticamente un medio cote que traba el conjunto sin necesidad de pasos adicionales. La orientación del nudo, sumada al rozamiento generado, convierte la sección anudada en una especie de polea natural que produce una ventaja mecánica de dos a uno, lo cual permite aplicar una fuerza de apriete muy superior a la que los dedos podrían lograr por sí solos.

La estructura del nudo de carnicero está optimizada para trabajar en superficies húmedas, grasosas o resbaladizas, evitando que el amarre se afloje mientras se manipula la pieza. Su versatilidad ha permitido que se use no solo en carnicería y cocina profesional, sino también en contextos donde se requiere sujetar objetos voluminosos o irregulares, agrupar materiales o asegurar paquetes que necesitan mantenerse compactos. Aunque puede deslizar ligeramente cuando está completamente libre, no llega a deshacerse por completo debido a la orientación del nudo simple, que actúa como freno interno, manteniendo la integridad del amarre.

La Cuerda de Escape, también conocida como Fire-Escape Knot o Philadelphia Knot, es un sistema tradicional de nudos en serie como un método de descenso de emergencia utilizado históricamente en hoteles rurales, casas de playa y prácticas de bomberos en Inglaterra. Su estructura consiste en una cuerda simple en la que se atan varios nudos simples distribuidos a lo largo de todo el cabo, creando puntos de agarre que funcionan como peldaños improvisados para manos y pies. Este diseño elemental, pero ingenioso, permitía descender de forma controlada por una ventana o balcón cuando las escaleras no eran accesibles.

Cada nudo actúa como apoyo, evitando que las manos resbalen y ofreciendo, a la vez, un punto donde el pie puede engancharse momentáneamente. Su eficacia no reside en un solo nudo, sino en la repetición y consistencia del espaciado entre ellos, generando un patrón uniforme que reduce el esfuerzo durante el descenso.

Se inicia desde un extremo del cabo formando un nudo simple firme, y luego se repite la operación cada cierta distancia (generalmente entre 25 y 40 centímetros), cuidando que todos los nudos queden lo suficientemente apretados como para soportar el peso del usuario sin deslizarse.

El valor histórico radica en los hoteles aún no incorporaban salidas de emergencia modernas, muchas habitaciones contaban con una cuerda de escape colgada junto a la ventana. En Inglaterra, estas cuerdas eran parte habitual de los simulacros de bomberos rurales, donde se enseñaba a descender con control y calma. Con el tiempo, el método llegó a Estados Unidos, donde también se adoptó en prácticas de seguridad y adquirió el nombre de “Philadelphia Knot”.